Février 2008

Bien chers fidèles,

En ce temps de carême, je voudrais vous inviter à offrir au Bon Dieu avec une générosité renouvelée vos efforts et sacrifices, en particulier la pratique du jeûne et de l’abstinence. Il me semble qu’aujourd’hui, il est plus qu'opportun de rappeler, à temps et à contre temps, la nécessité de la croix dans notre vie. Nous avons naturellement une tendance à fuir la pénitence. Cependant il nous faut réveiller l’esprit de foi en nous, un esprit surnaturel. Nous croyons, en effet, que Notre Seigneur Jésus-Christ est venu nous sauver, nous savons qu'Il nous sauve par Sa croix, par Son sacrifice offert en expiation de nos péchés. « Crux fidelis », chanterons-nous Vendredi Saint, « Croix, signe de foi, entre tous, (…) par quoi le Rédempteur du monde en s’immolant fut vainqueur ». C’est notre foi, c’est notre certitude, c’est toute notre espérance.

Mais nous avons aussi appris de Notre Seigneur Jésus-Christ le devoir que nous avons de porter notre croix : « Si quelqu'un veut venir après moi, qu'il renonce à lui-même, qu'il se charge de sa croix, et qu'il me suive. » (Matthieu 16:24) mais encore : « Quiconque ne porte pas sa croix, et ne me suit pas, ne peut être mon disciple. » (Luc 14:27)

Notre Seigneur est venu nous enseigner l’esprit de la croix, l’acceptation des souffrances de cette vie, l’offrande volontaire de sacrifices, la fuite des occasions de péchés… comme moyens d’expiation de nos fautes, comme moyens de salut éternel. Depuis le péché originel, la nature humaine étant viciée, la mortification de nos sens est un devoir, nous ne pouvons pas suivre aveuglement nos passions, nos impulsions, nos sentiments. Il nous faut donc faire pénitence pour exprimer notre douleur des fautes commises, du péché originel ainsi que de nos fautes personnelles, et pour renforcer nos forces spirituelles, renouveler la santé de nos âmes.

Il est évident que cela s’oppose clairement à l’esprit du monde qui lui recherche au contraire la facilité et le confort, cherche à fuir toute forme de sacrifice, à satisfaire toutes les demandes des passions… comme moyens de vivre dans un illusoire et éphémère « bonheur » terrestre.

Il est opportun de rappeler le mystère de la croix, et par conséquence la nécessité de faire pénitence, car il devient de plus en plus difficile de l’accepter. Le monde le refuse absolument et l’a toujours refusé, il répugne à toute forme de mortification. La croix est et reste un scandale inacceptable. Nous pouvons tous faire le même constat, le monde avec ses habitudes de confort, de surconsommation, d'hédonisme rend le sacrifice et l’offrande de soi de plus en plus difficile.

Même dans l’Église catholique, en particulier depuis le concile Vatican II, il y a un relâchement sinon une disparition de la pratique pénitentielle. On ne parle plus de mortification de la chair. Les traditionnelles pratiques catholiques du jeûne et de l’abstinence lorsqu’elles ne sont pas dénigrées sont gardées sous silence.

Bien chers fidèles, tâchons de ne pas manquer à ce devoir de la vie chrétienne de pratiquer la pénitence, tout spécialement pendant le temps du carême.

Dans l’éducation de la jeunesse, il nous faut enseigner la valeur du sacrifice. Il est nécessaire d’apprendre aux enfants à offrir les petites difficultés de chaque jour, à offrir quelques sacrifices, à s’imposer quelques restrictions, à avoir un regard de Foi sur les déceptions et épreuves de leur vie. Nous nous plaignons souvent du manque de vocations, du besoin de prêtres et de vocations religieuses, mais la racine de ce manque de vocation se trouve précisément dans le refus de la croix, dans la disparition de l’esprit de sacrifice. Se consacrer à Dieu, offrir sa vie au service de Dieu, est par essence un sacrifice, la vocation ne peut se comprendre que par la méditation du mystère de la croix. Sans l’acceptation volontaire de la croix il n'y a pas de vie chrétienne profonde et par conséquent pas de vocation.

Je vous souhaite donc un saint carême, plein de grâces et de bénédictions.

Abbé Arnaud Rostand
Supérieur du District du Canada

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