Camp des servants de messe de Colombie britannique
Par Robert Suzuki

L’abbé Boulet avec une partie des garçons au départ de Langley, pour rejoindre l’abbé Herkel au camping de Douglas Lake Ranch, entre Vernon et Kamloops.

Le voyage en « Van » pour amener les garçons au lieu de campement depuis Langley ne fut pas sans émotions. Un officier de police nous arrêta et essaya de convaincre l’abbé Boulet qu’il était (illégalement) en train de conduire un autobus. Grâce à Dieu, les négotiations habiles de notre abbé et les ferventes prières de tous les garçons firent que le policier nous laissa repartir.

C’est aussi en répondant à nos prières que le Bon Dieu nous permit de jouir d’un excellent lieu de campement, très spacieux, avec de l’eau (mais pas d’électricité bien sûr), et à l’abri des étrangers. Chaque matin nous nous levions à sept heures pour nous préparer à la sainte Messe, que l’abbé Boulet ou l’abbé Herkel offraient sur un autel portatif dans une tente spéciale. Les garçons devaient préparer le petit déjeuner et laver la vaisselle à chaque repas, par équipe, chacune à tour de rôle. Toutes les corvées étaient faites selon ce même principe. Les équipes qui n’étaient pas en train de laver la vaisselle après le petit déjeuner en profitaient pour apprendre à répondre les prières de la messe, et diverses rubriques liturgiques.

Ça c’est une belle prise!

Quand cela était terminé, des jeux de compétition organisés permettaient aux campeurs de défouler leur trop plein d’énergie. Cela se passait dans une clairière suffisamment grande pour les jeux de football américain, football anglais (appelé familièrement « soccer » ici en Amérique du Nord) et « dodge-ball ». Les équipes gagnantes récoltaient des points et un prix était promis à l’équipe qui aurait amassé le plus de points à la fin du camp.

Avant que les garçons ne fussent complètement épuisés, ils étaient convoqués pour une séance de catéchisme. L’un des prêtres instruisait les enfants plus jeunes, pendant que l’autre enseignait aux plus vieux. Nous, les moniteurs, avions entr’autres la charge de préparer le déjeuner, mais quand nous le pouvions, nous écoutions aussi les leçons de catéchisme pour apprendre des détails intéressants et significatifs sur la doctrine des Sacrements.

Après le catéchisme et le repas, nous nous réunissions tous pour le chapelet. Un temps de repos libre suivait. Plus tard dans l’après-midi, les garçons se dirigaient vers le lac. Beaucoup choisissaient de pêcher, soit dans des barques, soit depuis le rivage. Plusieurs truites furent capturées, dont quelques-unes passablement grosses. L’abbé Boulet fut le pêcheur le plus assidu et le plus connaisseur, mais malheureusement, malgré sa persévérance, il ne prit rien. Quand ils n’étaient pas en train de pêcher, les garçons s’amusaient, à tour de rôle, à pratiquer le canotage, le kayak, ou simplement à maneuvrer le bateau à moteur qu’ils avaient apporté avec eux. Bien que l’eau n’était pas exactement claire comme de l’eau de roche, elle était quand même très bonne pour la baignade. Les sangsues étaient très amicales et refusaient de mordre même quand on les y provoquait.

Le repas du soir, fait souvent de poisson, était préparé par l’équipe assignée. Suivait le grand jeu de la journée, dans la forêt épaisse entourant le site de campement. L’un de ces jeux était le « cache-cache », qui vit les garçons se tapir au fond de trous, ramper dans l’herbe profonde, ou monter dans des arbres pour ne pas être vus. A la consternation d’un des garçons, on apprit que le trou dans lequel il s’était tapi était une ancienne toilette, mais heureusement elle était désaffectée depuis longtemps! Un autre jour vit le jeu de capture du drapeau, les garçons devant aussi se cacher parmi les arbres et les arbustes, ou au contraire se précipiter à travers eux. Le dernier jour fut réservé à une chasse aux trésor, une difficile recherche de différents objets, comme par exemple le plus d’espèces de fleurs possible qu’il fallait cependant pouvoir nommer.

Dans la soirée, l’un des prêtres nous donnait une conférence spirituelle. Suivaient des saynètes présentées par les campeurs. Chaque équipe développait un thème qui lui avait été donné à l’avance et qu’elle avait préparé durant la journée. On vit ainsi des aventures avec des ours, ou dans des torrents impétueux, ou encore des prêtres aux prises avec des féroces Musulmans ou Indiens. Les soutannes et les surplis qu’on avait apportés faisaient d’exellents costumes pour l’occasion, mais le second jour l’abbé Herkel nous demanda de ne plus nous rouler dans la poussière. Des lampes de poche procuraient l’illumination pour ceux qui représentaient des saints. A la fin, les campeurs faisaient la prière du soir, après quoi le silence était de rigueur, et chacun se préparait à se coucher.

Le dernier jour l’abbé Boulet nous entretint sur la Croisade Eucharistique, et une cérémonie d’engagement suivit. Beaucoup firent soit leur premiers engagements, ou bien montèrent de grade. On fit le total des points pour les petits jeux, pour les grands jeux, pour les saynètes et pour l’application aux corvées. L’équipe Saint Louis fut déclarée grande gagnante et chacun de ses membres reçut en récompense un couteau de l’armée suisse.

Tous ceux qui ont participé ont bien aimé le camp, et chacun exprime l’espoir et les plans pour l’année prochaine...